Лейтенант Сильвестри страдает зубной болью и решает пораньше добраться до ближайшей лагерной больницы. По пути в лагерь его машина попадает в аварию и останавливается у скалы. Сильвестри продолжает идти пешком, но ни на стройке ни на сайте нет врача. Молодой человек направляет его по якобы более короткому маршруту к главному лагерю, и по пути через джунгли он встречает и занимается сексом с молодой эфиопкой.
После этого она остается с ним, и он дает ей свои часы в подарок. Укрываясь в пещере, Сильвестри стреляет в гиену, но пуля срикошетит и попадает в женщину. Он хоронит ее, пытаясь скрыть все следы, наблюдая за прибывающими поблизости эфиопами. Сильвестри продолжает визит к дантисту в главном лагере, где рассказывает историю своему начальнику, который решает ничего не делать.
Позже его подразделение убивает людей в ответ на атаки повстанцев в том же районе, где все это произошло, и он узнает молодого человека с места строительства и некоторых гражданских лиц, которых он заметил среди убитых. Он также встречает Элиаса в штанах, которые он, кажется, забыл на месте, и Йоханнеса, отца Элиаса.
В конце концов он получает разрешение на отпуск, и во время празднования со своим другом и старшим майором он узнает, что белый тюрбан девушки означает, что она больна проказой. Это и гнойная рана на руке наводят его на мысль, что у него проказа. Элиас навещает его, и он приходит к выводу, что он брат Мариам, а Йоханнес - ее отец, и его вера подкрепляется неохотными ответами Элиаса. Он ищет доктора с легендой о расследовании книги. Врач объясняет ему по книге все признаки лепры, что убеждает и ужасает его еще больше. Когда доктор настаивает на осмотре его руки, он называет доктору вымышленное имя и даже стреляет в него, направляясь к кораблю, идущему в Италию.
Пытаясь сбежать из Эфиопии к своей жене в Италию, Сильвестри уклоняется и даже крадет у своего бывшего и, наконец, скрывается у отца девушки, Йоханнеса. Пережив настоящую или воображаемую болезнь, Йоханнес объясняет ему, что Мариам не болела, и взамен он рассказывает ее отцу, как она на самом деле умерла, и ведет его к месту захоронения.
На некоторые моменты фильм возвращается к реальной истории Эфиопии, а бывший друг Сильвестриса рассказывает о последствиях.