Одним из персонажей, который лучше всего понимает великого дирижера Фуртвенглера, главного героя "Принимая чью-либо сторону", является советский полковник Дымшиц. Дымшиц в гражданской жизни является куратором Эрмитажа, и помимо того, что он человек культуры, он также слишком хорошо понимает, на какие компромиссы должен идти художник, чтобы продолжать выживать как художник и как человек в условиях диктатуры.
На самом деле это одна из центральных тем в творчестве режиссера Иштвана Сабо. В "Мефисто" и "Хануссах" он также имел дело с нацистской эпохой, но, рассказывая истории о Второй мировой войне, венгерский режиссер, тем не менее, говорит также обо всех диктатурах или, в частности, о коммунистическом правлении, с которым он был непосредственно знаком.
Действие фильма происходит после войны, когда Вильгельм Фуртвенглер, один из величайших режиссеров столетия, предстает перед судом трибунала по денацификации за сотрудничество с нацистским режимом. Несмотря на то, что многие великие музыканты той эпохи не жили в Германии, он играл для нацистских сановников в оркестрах, свободных от евреев, и его оппозиция нацистскому режиму неясна. Он не был членом нацистской партии и вмешался, чтобы спасти жизни еврейских музыкантов, но все же использовался как инструмент пропаганды до самого конца войны.
Баланс фильма заключается в балансе великолепных действий двух главных актеров. Харви Кейтель играет американского прокурора майора Арнольда, в то время как Вильгельма Фуртвенглера играет швед Стеллан Скарсгард. Арнольд - полная противоположность Фуртвенглеру практически во всех отношениях. Его моральному превосходству, усиленному (возможно, не обязательно) отснятыми репортажами из лагерей смерти, противостоят двусмысленность и сомнения Фуртвенглера, но его рудиментарная культура не идет ни в какое сравнение с европейской утонченностью режиссера.
Кейтель совершает сильный поступок, возможно, даже слишком сильный, поскольку его грубость, противопоставленная сомнениям и, возможно, раскаянию немца, кажется, дает музыканту постулат и, вероятно, не заслуженное отпущение грехов.
В последней сцене показано, как Фуртвенглер живет в здании, где происходил допрос под звуки Пятой симфонии Бетховена. Режиссер переключается на реальный заснятый концерт с той же музыкой, в конце которого Фуртвенглер пожимает руку нацистскому сановнику (возможно, это был Геббельс, нацистский министр пропаганды). Он показан (дважды, один раз крупным планом) вытирающим руку, как при какой-то уборке. Остается открытым вопрос, достаточно ли носового платка, чтобы вытереть того, кто пожал руку дьяволу.
