В конце Второй мировой войны Герман Геринг сдается Соединенным Штатам и пользуется гостеприимством военно-воздушной базы армии США. Сэмюэл Розенман, действуя по приказу президента США Гарри С. Трумэна, нанимает судью Верховного суда США Роберта Х. Джексона для подготовки трибунала по военным преступлениям против Геринга и выжившего нацистского руководства. Геринг, Альберт Шпеер и другие арестованы за военные преступления и заключены в тюрьму в частоколе армии США в Бад-Мондорфе в Люксембурге. Джексон, его помощница Элси Дуглас и команда обвинения вылетают в Германию. Психолог Гюстав Жильбер прибывает в частокол вместе с заключенным Гансом Франком, который пытался покончить с собой.
Джексон ведет переговоры с представителями союзников сэром Дэвидом Максвеллом-Файфом, генералом Ионой Никитченко и Анри Доннедье де Вабре, чтобы обеспечить единое судебное преследование. Джексон выбирает Дворец правосудия в Нюрнберге для проведения судебных процессов, и начинаются восстановительные работы. Геринга и остальных лишают звания и переводят в тюрьму в Нюрнберге, где они вступают в конфликт с охраной под командованием строгого полковника Бертона К. Андруса.
Майор Эйри Нив служит Герингу, Шпееру и другим с их обвинительными заключениями. США судья Фрэнсис Биддл прибывает, чтобы взять суд под свой контроль, но неохотно передает честь по настоянию Джексона. После самоубийства заключенного Роберта Лея выставляются круглосуточные дежурства, и Гилберт назначается связным с заключенными.
Сэр Джеффри Лоуренс открывает процесс, все подсудимые не признают себя виновными, и Джексон делает волнующее вступительное заявление. За обедом веселый Геринг судится с другими подсудимыми, в то время как Шпеер начинает проявлять признаки раскаяния. Максвелл-Файф приводит эмоциональный рассказ очевидца о политике геноцида нацистов по отношению к евреям и другим, в то время как Джексон зачитывает сухую документацию.
Поскольку суд начинает уставать от дотошного подхода Джексона, Максвелл-Файф призывает перейти к допросам свидетелей, которые раскрывают ужасы концентрационных лагерей. Суд потрясен документальными кадрами лагерей; даже Геринг выглядит встревоженным.
