Действие картины происходит в 1945 году в Советском Союзе на маленьком острове посередине Ладожского озера, где живут пять женщин с детьми под охраной демобилизованного с фронта сержанта Карпа Ничипорука (Александр Балуев). Все они работают на рыбсовхозе – готовят рыбу для отправки солдатам на фронт. Единственный человек, который соединяет поселение с внешним миром, – это лодочник Михалыч, приплывающий, чтобы забрать готовую рыбу на материк.
В своё время молодые матери – героини фильма «Одна война» – были отправлены на остров с оккупированных территорий, а их дети родились от немецких солдат. Женщины ожидают, что после окончания войны их с детьми отправят домой, и они смогут начать нормальную жизнь. Но в день провозглашения мира на остров пребывает сержант НКВД Максим Прохоров (Михаил Хмуров), чью жену и дочь в своё время убили немцы в концлагере, чтобы расформировать поселение – женщин отправить в трудовые лагеря, а детей – в детские дома. Матерей ждёт самое большое и болезненное испытание в их жизни – разлука с детьми. Вера Глаголева, актриса по первой профессии, взялась за съёмки фильма «Одна война» в первую очередь из-за сценария.
По её словам, она ещё не встречала драматургии такой эмоциональной силы.Сценарий фильма «Одна война» основан на реальных событиях, рассказанных в редакции одной из орловских областных газет пожилым человеком – ветераном Великой Отечественной войны. В 1943–1945 годах он был юнгой на миноносце, который сопровождал в северных морях суда союзных войск. Однажды ему пришлось конвоировать два судна, на которых с далёкого северного острова везли ссыльных женщин и их маленьких детей. Эту историю моряк рассказал сотруднице редакции Марине Сасиной, которая настолько прониклась ей, что написала сценарий к фильму «Одна война». На съёмки картины, которые длились всего месяц, было потрачено, по словам режиссёра, около миллиона долларов.
В фильме «Одна война» Вера Глаголева задействовала только одного известного актёра – Александра Балуева. Для режиссёра было принципиально, чтобы в картине не появлялись примелькавшиеся лица. В роли одной из матерей Глаголева сняла свою дочь, Анну Нахапетову.
